هو تعهّد مكتوب وموقع من قبل المتّهم وكفالة (Surety) للتأكد من أن المتّهم الجنائي سيظهر في المحكمة في الوقت والتاريخ المحدد، كما أمرت المحكمة. تُحدد المحكمة مبلغ الكفالة. وتبدأ العملية بإطلاق سراح المدعي عليه بكفالة؛ يتم دفع الكفالة من قبل ضامن أو وكيل سندات الكفالة (Bail Bond Agent) أو الكفيل (Bondsman)، والذي يتحصل عادةً على نسبة من مبلغ الكفالة.
ومن أجل دفع الكفالة، حتى يمكن الإفراج عن المتّهم في انتظار المحاكمة بتهمة جنائية، قد يطلب الوكيل ضمانات إضافية (Collateral) في شكل ممتلكات قيّمة أو أوراق مالية أو إقرار بالجدارة الائتمانية. سندات الكفالة أكثر من 1000 دولارًا عادة تُكلّف 10٪ من السند.
على سبيل المثال، إذا تم تحديد الكفالة بمبلغ 20,000 دولارًا، فإن العلاوة (Premium) ستكون 2000 دولارًا. كما يمكن إضافة رسوم إضافية. الهدف من سند الكفالة هو منع إساءة استخدام عملية الاستئناف، حيث يكون القصد من الاستئناف لسبب آخر غير ذلك المقصود منه. وفي حالة عدم حضور المدعى عليه أمام المحكمة، يتم دفع السند النقدي للمحكمة ويتم تحصيل الضمان من قبل وكالة السندات، بما فيه أي رسوم أخرى ذات صلة.